Demandez à une salle pleine d'auteurs quelle application ils utilisent pour les textes longs, et deux noms reviennent sans cesse : Scrivener et Ulysses. Tous deux ont des adeptes fidèles, tous deux existent depuis plus de dix ans, et tous deux promettent de rendre l'écriture d'un livre moins pénible que la lutte avec un document Word de 60 000 mots.
Ils reposent pourtant sur des philosophies presque opposées. Scrivener vous donne tous les outils dont vous pourriez avoir besoin et vous fait confiance pour les configurer. Ulysses supprime presque tout, pour qu'il ne reste à l'écran que votre texte.
La plupart des comparatifs entre les deux s'adressent aux romanciers. Celui-ci s'adresse à un autre lecteur : le consultant, le coach, le fondateur ou l'expert qui veut transformer son savoir en livre de non-fiction. Ce type de livre pose d'autres problèmes. La structure et l'argumentation comptent davantage que l'intrigue. Les recherches, les histoires de clients et les modèles doivent trouver leur place. Et le plus difficile n'est généralement pas de taper le texte, mais de sortir les idées de votre tête pour leur donner une forme que le lecteur peut suivre.
Voici comment Ulysses et Scrivener s'acquittent de cette tâche en 2026, où chacun montre ses limites, et quand il vaut mieux opter pour tout autre chose.
La version courte
- Choisissez Scrivener si vous voulez un contrôle maximal sur la structure, garder beaucoup de documentation à côté de votre brouillon, travailler sous Windows, ou préférez payer une fois et posséder le logiciel.
- Choisissez Ulysses si vous êtes sur Mac, iPad ou iPhone, voulez un environnement de rédaction calme et rapide, aimez le Markdown, et souhaitez que votre manuscrit se synchronise entre vos appareils sans que vous ayez à y penser.
- Ne choisissez ni l'un ni l'autre (ou ajoutez autre chose) si votre véritable goulot d'étranglement n'est pas l'éditeur, mais la transformation de votre expertise en un premier jet structuré. Aucune des deux applications ne vous aide à décider de ce qui doit figurer dans le livre.
Passons maintenant aux détails.
Scrivener : l'atelier de l'écrivain
Scrivener, développé par Literature & Latte, est ce que le monde de l'écriture a de plus proche d'un établi professionnel. Son idée centrale est le classeur : au lieu d'un long document unique, votre livre est découpé en de nombreux petits documents (chapitres, sections, scènes, notes) que vous pouvez réorganiser librement dans une barre latérale.
Au-dessus du classeur se trouvent les fonctionnalités qui ont fait la réputation de Scrivener :
Tableau de liège et plan. Chaque document possède une fiche avec un synopsis. Vous pouvez afficher tout votre livre sous forme de tableau de liège couvert de fiches, ou sous forme de plan avec des colonnes pour le statut, le nombre de mots et les étiquettes. Pour un auteur de non-fiction, c'est un moyen vraiment utile de vérifier que votre argumentation s'enchaîne bien avant même de l'écrire.
Dossier de recherche. Vous pouvez déposer des PDF, des images, des pages web et des notes directement dans le projet et les consulter à côté de votre brouillon en écran partagé. Si votre livre s'appuie sur des entretiens, des études ou des dossiers clients, c'est l'un des plus grands atouts de Scrivener.
Instantanés. Avant de réécrire une section, vous pouvez prendre un instantané et revenir en arrière plus tard. Quand vous retravaillez un chapitre pour la quatrième fois, ce filet de sécurité compte.
Compilation. Le système d'export de Scrivener peut transformer votre projet en DOCX, PDF, EPUB et autres formats de manuscrit, avec un contrôle poussé sur la mise en forme. C'est puissant. C'est aussi la partie de Scrivener que la plupart des utilisateurs jugent déroutante.
Prix et plateformes de Scrivener
Scrivener reste un achat unique : environ 60 $ pour la version Mac ou Windows, vendues sous licences distinctes, avec un pack Mac + Windows à prix réduit et un tarif éducation. L'application iOS/iPadOS est un achat séparé à 23,99 $. Il existe un essai gratuit de 30 jours qui ne compte que les jours où vous l'utilisez réellement.
Pas d'abonnement, ce que beaucoup d'auteurs apprécient. La contrepartie : Scrivener n'a pas de synchronisation cloud intégrée. La plupart des gens synchronisent leurs projets via Dropbox, ce qui fonctionne, mais il faut veiller à ne pas ouvrir le même projet sur deux appareils à la fois.
Les limites de Scrivener
La courbe d'apprentissage est bien réelle. Scrivener est puissant parce qu'il est dense. Le comparatif 2026 de Reedsy lui attribue une note de 2 sur 5 pour la facilité de prise en main et recommande de suivre un tutoriel avant de commencer. Beaucoup d'auteurs achètent Scrivener, l'ouvrent, se sentent submergés et retournent à Word.
La compilation peut vous coûter un après-midi. Obtenir un export exactement comme vous le voulez passe souvent par des essais et des erreurs avec les formats de compilation.
L'interface accuse son âge. Elle est fonctionnelle, pas belle. Certains auteurs s'en moquent. D'autres trouvent qu'elle sape leur motivation.
Aucune aide pour la réflexion. Scrivener vous offre d'excellents contenants. Il ne vous dit pas quoi y mettre.
Ulysses : le studio d'écriture concentré
Ulysses adopte l'approche inverse. C'est un éditeur basé sur Markdown pour Mac, iPad et iPhone qui masque tout sauf vos mots. Pas de barres d'outils de mise en forme qui encombrent l'écran, pas de ruban d'options. Vous écrivez en texte brut avec un balisage léger, et Ulysses s'occupe du reste.
Ses fonctionnalités phares :
Une seule bibliothèque pour tout. Tous vos textes vivent dans une bibliothèque unique, organisée en groupes et en « feuilles » plus petites. Vous pouvez diviser un long chapitre en feuilles et les réorganiser, ce qui vous donne une partie de la souplesse du classeur de Scrivener avec bien moins de configuration.
Objectifs d'écriture et échéances. Vous pouvez définir des objectifs quotidiens et des échéances, et suivre votre progression. Pour un professionnel débordé qui tente d'écrire par tranches de 30 minutes entre deux réunions, c'est discrètement motivant.
Correcteur grammatical et stylistique intégré. Ulysses comprend un correcteur qui couvre plus de 20 langues et signale les problèmes de ponctuation, les redondances et les maladresses de style.
Synchronisation sans effort. Votre bibliothèque se synchronise via iCloud entre Mac, iPad et iPhone. Notez une idée sur votre téléphone dans un taxi, ouvrez votre Mac à l'hôtel : elle est là.
Export propre avec aperçu en direct. Ulysses exporte en DOCX, PDF, EPUB, HTML et texte brut, avec des modèles de style que vous pouvez prévisualiser et changer à la volée. Il peut aussi publier directement sur WordPress, Ghost, Medium et Micro.blog, ce qui est pratique si votre livre naît d'un blog ou d'une newsletter.
Prix et plateformes d'Ulysses
Ulysses fonctionne par abonnement : 5,99 $ par mois ou 39,99 $ par an aux États-Unis, avec un tarif réduit pour les étudiants. Un seul abonnement couvre Mac, iPad et iPhone. Il est également inclus dans Setapp.
La grande limite : Ulysses est réservé à l'écosystème Apple. Il n'existe pas de version Windows, Android ou web.
Les limites d'Ulysses
Gestion limitée de la documentation. Vous pouvez joindre des notes et des images aux feuilles, mais Ulysses n'est pas conçu pour accueillir une pile de PDF, de transcriptions d'entretiens et de sources comme le fait le dossier de recherche de Scrivener.
Moins de visibilité sur la structure. Il n'y a pas de tableau de liège. Vous voyez vos groupes et vos feuilles, mais saisir d'un coup d'œil la forme d'un livre entier est plus difficile qu'avec le mode plan de Scrivener.
Lassitude des abonnements. 40 $ par an, ce n'est pas cher, mais sur cinq ans, cela coûte plus que le prix unique de Scrivener.
Pas un outil de production pour l'impression. Ulysses exporte des manuscrits et des ebooks de belle facture. Pour une mise en page d'intérieur impeccable destinée à l'impression, la plupart des auteurs passent encore ensuite à un outil de mise en forme dédié.
L'IA est au mieux superficielle. Le comparatif de Reedsy mentionne de la relecture, de la réécriture et du résumé assistés par IA dans les versions récentes, mais le site d'Ulysses lui-même ne met pas du tout l'IA en avant. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'aides au niveau de la phrase, pas d'outils pour planifier ou rédiger un livre.
Face à face : ce qui compte pour un livre de non-fiction
Structure et plan
Gagnant : Scrivener. Un livre de non-fiction vit ou meurt par sa structure : la promesse de l'introduction, l'ordre des arguments, l'endroit où apparaissent les modèles et les histoires. Le tableau de liège et le mode plan de Scrivener rendent cette structure visible et modifiable. Ulysses peut contenir une structure, mais il ne vous aide pas à la voir.
Expérience de rédaction
Gagnant : Ulysses. Si votre problème est de coucher des mots sur la page, Ulysses vous enlève presque toutes vos excuses. Il est rapide, silencieux et agréable à utiliser, et beaucoup d'auteurs y écrivent tout simplement davantage.
Recherche et sources
Gagnant : Scrivener. Les livres d'experts puisent souvent dans des années de matériel : conférences, présentations, notes clients, études. Scrivener garde tout cela à l'intérieur du projet, à côté du chapitre où vous en avez besoin.
Synchronisation et mobilité
Gagnant : Ulysses. La synchronisation iCloud fonctionne, tout simplement. L'approche de Scrivener basée sur Dropbox est fiable si on la manie avec soin, mais c'est une chose de plus à laquelle penser.
Export vers un manuscrit publiable
Léger avantage : Ulysses pour la simplicité, Scrivener pour le contrôle. Ulysses vous fournit un DOCX ou un EPUB propre en quelques clics. La compilation de Scrivener peut produire presque n'importe quoi, mais il vous faudra plus de temps pour y arriver. Aucun des deux ne remplace un outil de mise en forme dédié pour un intérieur d'impression professionnel. Si c'est votre prochaine étape, consultez notre comparatif Vellum vs Atticus.
Plateformes
Gagnant : Scrivener. Mac, Windows et iOS contre Apple uniquement. Si vous travaillez sur un ordinateur portable Windows au bureau, la décision est déjà prise pour vous.
Coût dans la durée
Gagnant : Scrivener. Environ 60 $ une fois, contre 40 $ chaque année. Ulysses ne prend l'avantage que si vous accordez assez de valeur aux mises à jour continues et à la synchronisation intégrée pour les payer.
Courbe d'apprentissage
Gagnant : Ulysses. Vous pouvez être productif dans Ulysses en moins d'une heure. Scrivener récompense le temps que vous y investissez, mais il exige ce temps dès le départ.
Le problème qu'aucune des deux applications ne résout
Voici la vérité dérangeante sur ces deux outils : ils excellent à gérer les mots que vous avez déjà écrits, et ne vous aident en rien pour ceux que vous n'avez pas encore écrits.
Pour la plupart des auteurs de non-fiction, en particulier les experts qui écrivent leur premier livre, l'éditeur n'est pas le goulot d'étranglement. Les vrais obstacles sont les suivants :
1. Transformer une expertise en argumentation. Vous connaissez votre domaine en profondeur, mais le savoir dans votre tête n'est pas organisé comme un livre. Il est organisé comme l'expérience : en histoires, en règles empiriques et en modèles à moitié aboutis.
2. Construire un plan qui tient vraiment. Beaucoup de premiers livres s'enlisent au chapitre trois parce que la structure n'a jamais été solide.
3. Passer du plan à un premier jet complet. Écrire 50 000 mots le soir, en parallèle d'une activité à plein temps, prend de nombreux mois. C'est là que la plupart des projets de livre meurent en silence.
4. Garder votre voix. Le livre doit vous ressembler, pas ressembler à un modèle.
Scrivener vous offre un endroit où ranger le plan une fois que vous l'avez. Ulysses vous offre une pièce agréable pour taper le brouillon. Mais le travail intellectuel difficile de structuration et de rédaction reste entièrement à votre charge, généralement dans les bribes de temps qui restent après le travail pour vos clients.
C'est pourquoi tant de livres d'experts dorment dans un projet Scrivener ou un groupe Ulysses intitulé « Livre » qui n'a pas été ouvert depuis huit mois.
La place de l'IA dans l'écriture d'un livre
Les chatbots IA génériques ne sont pas non plus la solution. Demandez à ChatGPT d'« écrire un livre sur le leadership » et vous obtiendrez une moyenne lisse de tout ce qui a jamais été écrit sur le leadership : aucun modèle propriétaire, aucune histoire de client, aucune opinion avec laquelle quiconque pourrait être en désaccord. Les lecteurs le remarquent. Nous avons étudié la question en détail dans Peut-on écrire un livre avec ChatGPT ?.
Ce dont les experts ont réellement besoin, c'est d'un processus piloté par l'auteur : une IA qui vous aide à structurer et à rédiger à partir de votre propre expertise, pendant que vous gardez le contrôle de chaque décision.
C'est pour cela que nous avons créé WriteABookAI. Ce n'est pas un substitut à votre réflexion. C'est un espace de travail dédié aux livres, où :
- Vous définissez la promesse et le public du livre, et la plateforme vous aide à en tirer un plan chapitre par chapitre que vous pouvez remanier librement.
- Vous apportez votre substance : notes, modèles, conférences, histoires. L'IA rédige à partir de ce matériel au lieu d'inventer du remplissage générique.
- Vous modifiez, réécrivez et orientez chaque chapitre, avec l'IA comme assistante rapide et patiente plutôt que comme autrice.
En pratique, cela couvre exactement la partie que Scrivener et Ulysses laissent de côté : passer de « je connais ce sujet » à « j'ai un premier jet structuré et complet, avec ma voix ». À partir de là, vous pouvez continuer à peaufiner dans WriteABookAI, ou exporter et terminer dans l'éditeur que vous préférez.
Alors, lequel choisir ?
Choisissez Scrivener si :
- Votre livre s'appuie sur beaucoup de recherches et de sources
- Vous voulez voir et réorganiser toute votre structure sur un tableau de liège
- Vous travaillez sous Windows, ou à la fois sur Mac et Windows
- Vous préférez un achat unique à un abonnement
- Vous êtes prêt à investir quelques heures pour apprendre l'outil
Choisissez Ulysses si :
- Vous vivez dans l'écosystème Apple
- Vous voulez l'expérience de rédaction la plus dépouillée de distractions qui soit
- Vous écrivez par courtes sessions sur téléphone, tablette et ordinateur portable
- Vous êtes à l'aise avec le Markdown et un petit abonnement annuel
- Votre livre naît d'articles de blog ou d'une newsletter
Choisissez WriteABookAI si :
- Vous avez l'expertise, mais pas les mois nécessaires pour en faire un livre seul
- Votre vraie difficulté est la structure et l'aboutissement d'un premier jet complet
- Vous voulez une IA qui amplifie votre savoir au lieu de le remplacer
- Vous voulez que le livre terminé reste indéniablement le vôtre
Verdict final
Ulysses et Scrivener sont tous deux excellents dans leur domaine. Scrivener est le meilleur organisateur : inégalé pour la structure, la documentation et le contrôle, si vous pouvez vous accommoder de sa courbe d'apprentissage. Ulysses est la meilleure pièce d'écriture : calme, rapide et superbement synchronisé, si rester dans l'univers Apple vous convient.
Mais si vous êtes un expert avec un livre dans la tête et trop peu de temps, la réponse honnête est que le choix de l'éditeur compte moins que vous ne le pensez. Ce qui compte, c'est de passer d'une expertise éparpillée à un brouillon structuré et complet qui vous ressemble. C'est l'étape que la plupart des livres ne franchissent jamais, et c'est l'étape pour laquelle aucune de ces deux applications n'a été conçue.
Si cela vous parle, essayez WriteABookAI et voyez jusqu'où votre expertise peut vous mener quand la page blanche cesse d'être un obstacle.